Die Handschellen-Eskaden aus Kapitel Sechs gehen weiter, als Tempest und Ryder ihre Kleidung zerschneiden, Ryder versucht, Tempests Zauberstab zu klauen, und verzweifelt mit einer Kettensäge die Kette durchsägen will, weil Tempest einfach nicht aufhört zu singen!

„Ähm“, sagte Tempest und versuchte, ihr Shirt nach unten zu ziehen.

Ryder lachte, als er sie sah. Sie bekam ihren Arm nicht durch das kleine Loch, ohne gleichzeitig Ryders gesamten Körper mit hindurchzuschieben.

„Keines unserer Shirts wird passen“, sagte sie, während ihre Gedanken rasten.

„Wir können oben ohne gehen“, antwortete Ryder grinsend.

„Oder du gehst ohne Arm.“

Er lachte. „Ich hab noch eine andere Idee.“

„Beinhaltet sie eine Schrumpfstrahlenpistole und dass du dich selbst auf Mini-Größe schrumpfst, damit du durch mein Armloch klettern kannst?“

Er sah sie an, als hätte sie ein paar Schrauben locker. In letzter Zeit sah er sie ziemlich oft so an, stellte sie fest.

„Nein“, sagte er stirnrunzelnd. „Sie beinhaltet keine Schrumpfstrahlenpistole.“

„Verdammt.“

Er zog sie in die Küche und holte die Schere aus der Schublade. „Sie beinhaltet diese hier.“

Tempest schnappte nach Luft. „Nein! Mein Lieblingsshirt.“

Ryder grinste manisch, als würde ihm das ein bisschen zu viel Spaß machen, und setzte die Schere an die Seite ihres Spider-Girl-T-Shirts.

„Du willst es zerschneiden?“ Sie konnte kaum hinsehen.

„Ich hab Knöpfe, die du annähen kannst“, sagte er. „Dann kannst du es auf- und zuknöpfen.“

Sie legte den Kopf schief, plötzlich interessiert. Knöpfe? Das würde ihr einzigartiges Shirt noch einzigartiger machen.

„Welche Farbe haben die Knöpfe?“ fragte sie.

Er zuckte mit den Schultern, während er die zweite Schublade öffnete. Darin war eine ganze Dose voller bunter Knöpfe.

„Jede Farbe, die du willst“, sagte er und stellte sie auf die Arbeitsplatte. „Du kannst sogar einen Knopf-Regenbogen machen.“

Tempest lächelte. „Schneid es auf!“

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Ryder wartete, bis Tempest auf der Couch eingeschlafen war. Ihr Mund stand offen und ein kleiner Faden Sabber sickerte auf sein Sofakissen.

Es war ihm egal. Das hier würde es wert sein. Das hatte sie sich verdient.

Und wie.

Er hielt den Atem an und griff so vorsichtig wie möglich hinter ihren Kopf, um mit zwei Fingern den roten Stab zu packen.

Mit der Präzision eines Chirurgen zog er ihn aus ihrem Dutt und hielt ihn triumphierend fest.

„Yes“, murmelte er leise, als er ihn betrachtete. Er fühlte sich nach nichts Besonderem an. Einfach wie ein ganz normales Essstäbchen.

Er schwenkte ihn in der Luft und runzelte die Stirn, als nichts geschah. Er drehte ihn in alle Richtungen, suchte nach einem Einschaltknopf oder einer Anleitung oder irgendetwas — aber es war einfach nur ein roter Stab.

„Na gut“, sagte er und spannte sich an. Er richtete den Stab auf das schlafende Mädchen und wartete.

Nichts passierte.

„Abrakadabra!“, rief er und fuchtelte mit dem Stab in ihre Richtung. Nichts.

„Hokuspokus! Shazam! Sesam öffne dich! Presto Chango! Supercalifragilisticexpialidocious! Funktionier, du verdammter Scheißstab!“

Bei dem letzten öffnete Tempest ein Auge.

„Du musst ihn ganz fest zusammendrücken und sagen: Britney Spears.“

Ryder drückte ihn fest, richtete ihn auf sie und sagte: „Britney Spears!“

Magie schoss aus dem Stab — aber statt sie anzugreifen, traf sie ihn. Blitze jagten durch seine Hand und durch jede einzelne Zelle seines Körpers, ließen alles schmerzhaft vibrieren.

Er biss die Zähne zusammen, während sein Körper zitterte, als würde ihn ein Atomkraftwerk grillen.

Ryder ließ den Stab fallen und brach keuchend auf dem Boden zusammen, mit weit aufgerissenen, qualmenden Augen, die Tempest anstarrten.

„Fass meinen Stab nicht an.“

Sie schloss ihr Auge wieder und schlief weiter.

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„Wie oft willst du das noch versuchen?“, fragte Tempest spöttisch.

Ryder grunzte, während er sie über den Rasen zum Schuppen schleifte. „So oft, wie es nötig ist.“

„Whoa!“, rief sie, ihre Augen weiteten sich panisch, als er die Kettensäge vom obersten Regal zog. „Was willst du damit machen?“

„Die Kette durchsägen.“

„Aber sie ist unzerbrechlich.“

„Nicht mit dem hier“, sagte er und zog am Seil, sodass der Motor ansprang. „Das steht buchstäblich im Namen. Ketten-Säge.“

Sie fing wieder an zu singen und zu rappen, während er die Zähne zusammenbiss und die Kettensäge senkte. Dieses Mal zur Melodie von MC Hammers *Can’t Touch This*:

„Kann man nicht brechen, du du du du, du du, du du, kann man nicht brechen.

Kann man nicht brechen, du du du du, du du, du du, kann man nicht brechen.

My, my, my, meine magische Kette ist so hart,

lässt Ryder sagen: ‚Oh mein Gott!‘

Danke, dass du bei mir bleibst…“

Sie unterbrach ihren Song mit einem Schrei, als er die rotierende Säge an die Kette setzte und ein Funkenregen aufsprühte.

Aber sie zerbrach immer noch nicht.

Er versuchte es noch einmal und schaltete die Säge dann seufzend aus.

„Hab ich dir doch gesagt“, sagte sie grinsend. „Und jetzt gehen wir raus und ich zeig dir meinen MC-Hammer-Tanz.“

Ryder warf einen letzten Blick auf sein Handgelenk und umklammerte die Kettensäge. Was würde weniger wehtun? Sich die Hand absägen oder noch eine Minute davon ertragen?

Er seufzte und stellte die Kettensäge zurück ins Regal.

Vielleicht morgen…